粘土是多种微细的矿物混合物,其矿物粒径多小於2μm。粘土矿物主要是一些含水铝矽酸盐类,其晶体结构是由[SiO4]四面体组成的(Si2O5)n层和一层由铝氧八面体组成的ALO(OH)2层,相互以顶角连接起来的层状结构。 陶瓷工业常用的粘土有高岭土(Kaolin),球土(Ball Clay),皂土(Bentonite)。 高岭土源出于江西浮梁县高岭村。高岭土又名瓷土(China Clay)是由钾长石风化水解而来。高岭土火度高(Cone 34~35)(1750~1770℃),质地细腻,纯者为白色,含少量杂质者呈淡黄色。 皂土又名膨润土(Al2O3?4SiO2?nH2O)。皂土含较多有机物,颜色呈浅灰色,可塑性极佳,干燥后强度大。又因吸水性大,干燥收缩也大。 釉药中加入粘土,在于利用其悬浮性与粘性,使釉浆不易沉淀;施釉后生釉与坯体粘著性更佳,尤其在不吸水的金属坯体(珐琅器)上,更显重要。釉浆中,高岭土的加入量一般在5%左右,皂土不得大于3%。