陶瓷颜料为无机盐，即金属化合物。其颜色的形成主要是由于其组成中含有可着色的金属元素，并且要经过几百或一千多度的烧烤后最终呈色。由于经过高温后可着色的金属元素有限，因此陶瓷颜料的种类也是有限的，其发色不能跟绘画颜料和有机印刷颜料相比。在调色时，调配原则与有机印刷颜料调配原则相同，但又有不同，不能死搬硬套。
 　   陶瓷颜料按使用条件，又有高温与低温颜料之分，高温颜料是指使用温度为1000~1500℃时，其发色稳定，多为釉用和坯用；低温颜料是指使用温度为700~850℃时，其呈色稳定，为釉上使用，多用于网印贴花纸及艺术瓷彩绘，其色彩种类比高温颜料稍多。使用温度不同的颜料之间不能互相搭配调色，含不同金属元素的颜料之间互相搭配调色也受到一定的限制。