如果不是因为一次勤工俭学，胡忠的职业生涯可能是另外一番模样。“我上学时学的是唱歌，男中音，后来出去勤工俭学，和出版发行结下了缘份。”这一结就是十几年。

    原先在报社的时候，胡忠特别爱去资料室看杂志，“我记得当时有一本书叫《纸老虎》，专门介绍西方传媒业的大亨老板，我很喜欢这个名字，当时就有这么个念头———如果将来我自己开公司的话，一定要用这个名。”

    没想到，胡忠如愿以偿。

    京城第一个报童

    1990年，还是学生的胡忠到《中国经营报》勤工俭学，“一开始就是糊信封、抄信封，然后送到邮局盖戳，光这个单调的工作就干了3年。后来，我们每天早上5点多去取报纸，然后捆报纸，送报纸，每天如此，到后来才慢慢接触到印厂、邮局，了解到报纸发行的一些事情。”

    1991年，胡忠开始骑着自行车给小摊亭送报纸，“那会儿，报刊还基本没有自办发行，我算得上是北京第一个报童。”到1993年《精品购物指南》正式创刊时，胡忠承包了《精品》的发行部。

    “一开始挺艰难，0.30元一份也没人要，因为大家觉得购物指南是你让我买东西，就应该免费送，不该花钱买。”到后来，随着报纸质量提高，服务的多样性，报纸越来越受到读者的喜爱，销售也越来越顺畅，“发《精品》我们还是骑着自行车送报，最多的时候，我手下有100多号人，30万份报纸在两个小时就能覆盖全北京的各个报摊。”

    在报社，胡忠一干就是十年，从一个勤工俭学的临时工到发行部主任，一直做到总经理助理，“应该说，我在《精品》淘到了人生第一桶金。”

    1999年，胡忠离开了《精品》，下海创办了纸老虎。

    第一个开专卖店卖报刊

    因为和报纸打了十年的交道，胡忠还是想做自己的老本行———卖报纸，但这次他不想再当报童，他要进商场、进超市，建渠道。

    “过去，卖报纸也就是沿街支个摊，风吹日晒还算好的，弄不好碰上城管连摊都给你端了。再说，当时，我也想借鉴一些先进的销售方式，你知道在台湾，根本没有专门的报刊亭，都是在便利店或杂货铺销售报刊。”
胡忠的第一次尝试是在公司对面的一家超市。他以每月2000元的价格租了一个10平米的店，一开始就卖报，很快就发现行不通，“主要是成本和运转周期上不匹配。报纸的时效性强，原先发《精品》的时候，我们有足够的人力，而现在我手下只有5个人，等报纸送到，也成昨日黄花了。”

    因为在时效性上竞争不过报摊，胡忠就转向以杂志为主，杂志的时效性没那么强，而销售码洋又比报纸高，在寸土寸金的超市、商场，单位产出率会比较高。

    就这样，从一开始以报纸为主，到后来，报纸一半，杂志一半，再后来就以杂志为主，“生意还不错，能够持平，用专卖店的形式卖报刊，我们是第一家。”胡忠说这证明市场有这种需求，他们“试对”了。

    但第一家店在开了6个月后就关了，因为胡忠觉得这样开店成本太高，最重要的是速度太慢，“从一开始，我就有一个主导思想，就是要把纸老虎做成连锁店，我想尽快把专卖店铺开。”

    于是，他们调整经营思路，采取和商家直接结盟的方式，由商家出场地，他们来做供应商，卖了以后大家分账。这样一来，纸老虎专卖店像星星之火一样点燃京城大地，最多的时候纸老虎在北京开出500多家店，但令胡忠沮丧的是，绝大多数的店入不敷出，因为销售量很有限，多的一个月也就1万多，差的一两百甚至几十块，而且商家的退货率极高，“用那种方式开店只能说传播了纸老虎的名声，但从盈利的角度来说非常不科学。”

    吃一堑,长一智，他们又重新回到原点，自己租店，自己经营，并且调整现有店面，收缩战线，到现在，纸老虎在北京的店保持在30家左右，“我们随时都在进行微调，不行的店随时拿下。”