清人笔记《清人轶事》中还有一个故事，跟这个有点儿类似。道光晚年的时候，一次生病了，召两个皇子进屋谈话，借以决定让谁来即位。两个皇子，一个是咸丰，一个是恭亲王。这两个人被叫去之前，肯定都得请教老师："我去了以后怎么办？我爹问我的事，我怎么回答呢？"恭亲王的老师叫卓秉恬，就跟他说："如果皇上问起，你就知无不言，言无不尽，怎么想就怎么说，你本事大，不怕。"杜受田则跟咸丰说："你要是上去说时政，肯定不抵六爷，你那智慧不灵。惟有一策，就是你别说话，只要皇上说，我老了，身体不行了，你就趴地上哭，就行了。"果不其然，两人进去以后，皇上就说："我老了，不久就要让位了。"每个人都一样，人老了，身体弱的时候，都不会很避讳。这时咸丰趴在地上就哭，鼻涕都流到地上了。然后道光大为感动，就觉得：哎，这孩子孝顺！于是立储就定在他身上了。所以有时多说不是什么好事。咸丰如愿以偿当上皇帝，跟杜受田有很大关系。咸丰即位以后，杜受田一家子都是荣华富贵。

　　我们都知道，历史上几乎所有的皇位继承都非常残酷。清朝恐怕只有乾隆不算残酷，因为当时几乎没人跟他竞争，乾隆登上皇位是顺理成章的事，但剩下的都比较残酷，需要动很大心计。如果当时具有政治才干的恭亲王当了皇帝，中国可能是另外一番局面。可惜，历史没有假设。

　　咸丰是清朝最昏庸的皇帝。我说他昏庸，是他成年以后昏庸。同治是幼年登基，成年以后刚想干事，死了，才19岁。光绪也是幼年登基，他后来很想展现自己的才华，只不过被慈禧罩着，压抑着，所以不成。咸丰是20岁登基，活到31岁，这十一年都干什么了？咸丰对艺术没什么追求，他比较喜欢女色。后来到承德避暑山庄，他临死前还召了很多宫女在那儿伺候他。咸丰最有名的事，也就是和中国近代史上最有名的女人-慈禧有关系。

　　咸丰在位的时间，应该说是中国的多事之秋，内忧外患。第一，鸦片战争的后果他要承担，包括第二次鸦片战争。他在位这十几年，签订了很多不平等条约，像《天津条约》、《瑷珲条约》、《北京条约》，都是中国历史上不平等的条约。第二，太平天国运动贯穿他统治的始终，令他产生极大的压力。再有，就是英法联军烧了圆明园。