苏清河1941年出生于德化后井，他家就在德化五大古窑后井窑旁。1955年，年仅14岁的苏清河小学毕业，为了生计到德化陶瓷厂雕塑组当学徒。就是这个机会，让苏清河有机会向当时著名的雕塑大家——苏勤明学习。

　　上世纪60年代初，德化等地乡村很多寺庙的佛像、塑像多被破坏，重塑佛像有很大的市场。苏清河遂“下海”到乡下为村民塑佛像。

　　当时作为德化瓷厂的工人是值得显摆的事情，佩戴上瓷厂的胸章，工友们都觉得很自豪。然而经过深思熟虑，苏清河在亲戚、朋友的一片反对声中辞职离开了瓷厂。时年22岁的苏清河和另外一名师兄一起，走南闯北雕塑佛像。

　　1972年，苏清河安定不久，再次出门，到古田棋坪洋瓷厂当技术员，这一去又是7年。经人推荐，苏清河承乡亲拥戴，回到家乡宝美，将已停产的瓷厂恢复生产，并被推为宝美村委会副主任兼瓷厂厂长。至此，在外漂泊20多年的苏清河在外绕了一圈，又回到老家。

　　1986年，瓷厂开始承包给个人，苏清河离开瓷厂，创办了全省首个民营科技研究所。

　　“孩儿红”是一种窑变瓷，是器物在高温烧成时由于窑内位置或温度的不同，偶尔创造的一种特殊气氛下产生的窑变。遗憾的是，自清朝世人重“青花瓷”，白瓷渐渐弱势，原本就难以掌握的“孩儿红”绝技更是失传。“孩儿红”失传400多年后，苏清河于1986年研究所刚成立之时，就相当重现“孩儿红”的科研项目。

　　为了重现“孩儿红”，苏清河上山采集瓷土矿，亲自打、磨瓷土，经过多次试验……1992年，苏清河研制出以研究所名字命名的“莹玉红”。“莹玉红”，瓷质温润、蕴带红韵、似脂如玉。经国家文物鉴定委员会专家鉴定：“再现中国传统名瓷孩儿红，恢复失传陶瓷瑰宝，极至珍贵。”