陶瓷行业真正的印刷时代正在到来。去年意大利陶瓷展最大亮点之一就是喷墨印刷产品大量出现。现在，正如人们的预期，瓷砖设计王国的高新技术正在被瓷砖生产大国逐步接受，并呈现出流行的趋势。

　　瓷砖的设计方向是对天然建筑材料(石材、木材等)的仿真，设计的关键主要是对表面纹理、质感、层次的处理。现代建筑陶瓷设计已经从最早的丝网印刷时代，过度到眼下的辊筒印刷时代。丝网印刷是一种平面印刷，不能实现对瓷砖凹凸造面印刷，因此，很难实现表面的多元、立体效果。从这个角度看，丝网印刷是一种平面印刷，或者说是一种刚性印刷。辊筒印刷包括丝网辊筒和橡胶辊筒。与丝网印刷相比，辊筒印刷是一种柔性印刷，其突破在于可以实现凹凸面得印刷，从而使得砖的表面层次更加丰富，对自然的仿真度更高。喷墨印刷改变了传统的接触式压力印刷，实现了与砖面不接触的“凌空”印刷。这种技术不仅印刷凹凸面(可以有4cm的落差)、斜面无障碍，而且不再受限于局部纹理的重复叠印，使得片与片的纹理不一样，纹理的变化更丰富，仿真效果更佳。电脑控制的喷墨印刷“凌空”操作法，可以实现多角度、高致密性上釉，完全呈现瓷砖立体造面设计效果，使瓷砖图案宛如相片之美。与喷墨打印技术相关的还有干粉干压技术。这项技术是通过模具制造出具有凹凸面的坯体，再喷墨打印。

　　事实上，瓷砖生产领域的喷墨印刷技术多年前已经在意大利发展的很成熟，但出于国际竞争的需要，这项技术早期被限制出口到作为竞争对手的中国，仅局限在欧洲等地陶瓷企业应用。目前，这一地区已有200多台喷墨打印设备投入生产。2009年广州陶瓷工业展上，意大利SERTAM公司首次在欧洲以外的地方展出PINK系列喷墨印刷机。一般认为，意大利人这么快向中国出口喷墨印刷技术，主要是因为百年一遇的金融危机令欧洲国家陶瓷产能锐减，设备企业为了自身的生存发展，不得不将先进的技术向中国这个大市场开放。从一年多来中国市场的响应来看，华东企业在这方面继续显示出一贯的“技术派”的血统。诺贝尔在今年初采用意大利Kerajet数码喷墨印刷系统，率先推出数码系列产品。而刚刚结束的上海展，人们也看到了斯米克采用德国—意大利合作技术INK-CID数码喷印系统生产的釉抛砖、致臻幻彩两大系列产品(这两款产品据描绘精度最高可达924dpi)。冠军则推出了辊筒印花和喷花打印一体的皇品数码系列。而在广东，主流企业对喷墨印刷技术的反应则较平淡，目前已知的仅有金牌亚洲采用意大利进口NEWTECH喷墨印花机，推出了所谓的阿凡达系列。

　　佛山主流企业为什么对引进喷墨技术相对比较审慎。主要原因可能还是成本问题。应该说，喷墨印刷 机本身的市场价格并不很高。如PINK系列48mm×48mm规格大小的喷墨印刷机销售大约在140万人民币，大规格的要400-600万。但该公司提供的Sicer数字墨水就要100万/吨，最高的是普通色料的近20倍。目前广东主流企业正忙于在二三线市场编实、编密销售网络，以抓住城乡市场勃发的机会，快速扩张规模，形成规模经济。相反，一线市场竞争一直相对饱和，尤其是欧洲本土陶瓷品牌近年来加大了进入中国市场的力度，导致高端市场竞争更加激烈。因此，对广东主流企业来说，目前“向下”发展的机会成本更低，真正动心思做好高端市场的很少。华东企业快速引进喷墨印刷技术显然意在稳固高端市场传统的领导地位。而对于一般企业来说，引进最先进的喷墨印刷技术，主要还是为了以此为抓手，拉升原本羸弱的品牌形象。

　　而在笔者看来，由金融危机引发的欧洲先进喷墨印刷技术对中国的开禁，正是当前低碳经济大背景下，推动中国陶瓷 制造向“低碳化”升级一个很好的机会。首先，喷墨印刷对比丝网、辊筒印刷，后者因为换版和冲洗等原因导致大量色釉料浪费。而前者因为采用墨盒装色釉料，不易造成浪费，从而也就最大限度降低了污染;其次，过去印刷设备不完善的情况下，出于市场竞争的需要，生产商往往要通过使用优质的、不可再生的高级原材料来弥补表面设计的不足，或者干脆简化设计，靠原材料本身的化学属性和精湛的烧成工艺来实现浑然天成的仿真或超现实表面效果。现在印刷技术日臻完美，企业应该可以简化原材料的使用，通过更普通的、更环保的原材料与喷墨印刷艺术的完美结合，既达到“低碳”的目的，同时又实现产品的高附加值。

　　因此，出于以上产业升级的双重效应，我们希望有更多的主流企业引入欧洲先进的喷墨印刷技术。而确实，也只有更多的主流企业介入这个市场，才能带领本行业重走当年陶机“引进—消化—吸收—创造”的老路，进而推动喷墨印刷核心部件如墨水、喷头、控制系统等的国产化。可以想象，喷墨印刷技术一旦走上了低成本的国产化——“中国制式”道路，行业内很可能又将诞生一个“科达式”的上市公司。