这里所提到的第三次工业革命并不同于第三次科技革命———以原子能、电子计算机、空间技术和生物工程的发明和应用为主要标志的一场信息控制技术革命。英国《经济学人》杂志编辑保罗·麦基里对这一概念进行了新的思考，他认为，第三次工业革命的到来是以数字化制造及新型材料的应用为标志进行的。
而来自美国的趋势经济学家杰里米·里夫金在其著作《第三次工业革命》一书中则对这一概念进行了彻底的颠覆，在他看来，第三次工业革命以可再生能源和互联网技术为基础，将实现分散式和扁平式的生产方式，每个人都能制造信息、发布新闻、提供能源，每个人都将成为生产者，将从根本上改变目前的经济模式以及人们的生活和工作方式。
2008年的经济危机后，西方国家的决策者意识到了制造业的重要性，纷纷开始回归制造业。那么很明显，保罗·麦基里和杰里米·里夫金思考的就不仅仅是制造业简单的回归，前者思考的是制造业正在面临的变革，后者则是在思考制造业的未来，甚至人类文明的图景。中国的建陶产业作为传统制造业的缩影，无可避免的已经赶上了这一轮新工业革命的浪潮。
“在一新兴革命中，每个人都可以成为生产者，拥有自己的公司，这一生产过程被称为3D印刷。这一技术可以将珠宝、手机、汽车、飞机的部件，乃至电池，所有的产品都可以通过‘添加式生产’打印出来。”杰里米·里夫金认为3D 将使制造业逐步扁平化，并给社会带来无法衡量的影响。
保罗·麦基里指出，3D打印机尚未能制造汽车或者iPhone，但已用于制造专门的汽车配件和顾客定制的iPhone手机套。3D印刷在其他制造业里只是用于配件或辅件，陶瓷行业瓷砖产品喷墨打印却成为了现实，并有了长足的发展。
长期以来，陶瓷行业自动化程度较低，陶瓷喷墨打印技术的引进和发展无疑正在改变这一现状。它的作用还在于为众多中小企业提供了与大型企业叫板的机遇;当然，目前的陶瓷喷墨打印设备只是陶瓷企业众多装备中的一个，还未实现深度整合，独立生产出产品;也未能依托网络实现消费者的个性化和定制化需求;同时生产的瓷质产品也存在局限性。
就像陶瓷行业经常提到的自动化和智能化，陶瓷喷墨打印技术只是其中关键的一环，或者说一个突破口，同时，个性化、定制化与多样化的出现又将会使得制造业与服务业之间的界限逐渐模糊，随着企业生产成本和产品本身之间差距的缩小，如何把产品的价值将会更多的向增值服务方面延伸，这也是值得陶瓷企业思考的一个课题。
大数据时代的到来和旧能源的终结
12月3日，阿里巴巴宣布旗下淘宝网和天猫的年总交易额突破一万亿，马云还表示，其下一步是要要进入10万亿的时代。这样的数据对建陶产业内的企业而言，无疑是个不小的冲击。在上一个醒目的数字———天猫在“双11”单日突破191亿元的日子，记者了解到，在建陶行业，仅有几家卫浴企业取得了不错的成绩。当电商时代已经到来，置身这个时代的陶瓷企业再也无法忽视电商的力量了。
阿里巴巴还通过对B2C平台上的交易数据进行分析和挖掘，为客户提供有深度的分析报告和数据模型，也将会催生新的商业模式。陶瓷企业如果可以在全国各地的专卖店建立一套数据分析的系统，将会是一个有益的尝试。
杰里米·里夫金所构想的分散能源的采集，通过智能网络进行整合、分配，最大限度地实现能源的有效利用并维持经济的高效、可持续发展正是在大数据时代，对信息流进行了很好的分析和控制。
杰里米·里夫金认为，在第三次工业革命中，数以亿计的人们将在家里、办公室里和工厂生产自己的绿色能源，并在“能源互联网”上进行分享，这些绿色能源来自风能、太阳能、生物能源、水能、地热能以及更重要的氢气。
上面的构想在欧盟一些国家已经变成了现实，但国内在建陶产业的能源利用方面，还落后许多，甚至煤改气的工作都尚未完全做到位。陶瓷企业如果可以转变观念，敢于尝试，才会在第三次工业革命来临的时候站稳脚跟。
最新的消息显示，中国的制造业正在复苏回暖。在新一轮工业革命到来之际，中国将在全球制造业中扮演什么样的角色，保罗·麦基里和杰里米·里夫金有着不同的看法。前者认为，新一轮工业革命的到来将使中国的劳动力成本优势逐渐丧失，中国的世界工厂地位将受到严峻考验;后者认为中国每平方米的可再生能源的潜力要远高于世界上其他大多数国家，中国极有可能成为第三次工业革命的主要力量。
这对中国的建陶产业来说，意味着机遇，也带来了挑战。同时，竞争一定会越来越激烈，正如同样认为世界日益扁平化的托马斯·弗里德曼在其著作《世界是平的》中引用的狮子与羚羊的故事一样，不论你是狮子还是羚羊，当太阳升起，你最好快跑。
